L’ancien palais des gouverneurs, rebaptisé « palais de Lomé » par après, a été compté parmi les huit sites proposés à l’Unesco par le Togo en 2001 pour être inscrit au patrimoine culturel mondial.
L’ancien Palais des Gouverneurs de Lomé a été construit par les Allemands ; en occurrence, il a été l’œuvre du gouverneur August Köhler qui a jugé bon de rendre la nouvelle capitale coloniale visible depuis la mer par les explorateurs qui viennent en bateaux. Il a été depuis sept ans, de 1898 à 1905, sous la direction technique de l’ingénieur des travaux. Les travaux ont débuté en 1898 sous la direction technique de l’ingénieur allemand Furtkamp et achevés en septembre 1905 par l’architecte allemand Ernst Schmidt. Le plan du palais est élaboré par le gouverneur Köhler qui choisit aussi le lieu de construction du bâtiment Il est de ce fait considéré comme le symbole de la puissance et de la prospérité de la colonie allemande.
Monument emblématique de la ville de Lomé, l’ancien palais des gouverneurs servira tour à tour de résidence aux gouverneurs allemands, anglais puis français, avec pour gouverneurs respectifs August Köhler (1898-1902), Waldemar Horn (1902-1904) et le Compte von Zech (1904-1905). Il fut utilisé comme siège de l’Etat togolais jusqu’en 1970. De 1976 à 1991, le Palais devient le « Palais des Hôtes de marque de la République togolaise » avant de devenir le siège de la Primature en septembre 1991. Le bâtiment principal est composé de deux étages et mesure 41,5 m de long et 34 m de large, il contient une cour de 22 m de long sur 17,50 m de large. Le palais du gouverneur est composé au total de 28 pièces dont 5 chambres des hôtes. Le rez-de-chaussée abritait des services administratifs, tandis que l’étage servait d’appartement privé pour les gouverneurs. Il y a à chaque côté du bâtiment, à l’est et à l’ouest, une tour qui repose sur une fondation en béton de 18 m de hauteur. À l’indépendance, il devient le siège de l’État togolais avant de tomber en désuétude.
Cependant, il va faire l’objet de rénovation et être transformé en centre international dédié à l’art et la culture. Aussi servira-t-il de lieu d’expositions et de spectacles vivants, des activités culturelles et scientifiques adaptées à divers publics, des animations musicales (danse, théâtre, contes, spectacles d’échassiers ou de marionnettistes) sont organisées tout au long de l’année, avec une boutique, une librairie, une galerie d’art, deux restaurants et un parc de 10,5 hectares (qui se prolonge jusqu’au front de mer et reconstitue des écosystèmes naturels : 50.000 végétaux plantés et 40 espèces d’oiseaux. Sa position face à l’Océan Atlantique, lui offre une belle vue en pleine mer dotée de cette couleur bleue qui fait vraiment évader l’esprit. Ce lieu est vraiment le meilleur de la création artistique africaines et de ses diasporas. Entièrement financés par l’État togolais, ces travaux de rénovation vont durer sept ans, pour un coût total de 2,4 milliards de F CFA.
Quelles sont les surprises que nous réservent ce parc d’environ 11 hectares ?
Le Parc de 11 hectares s’étend jusqu’au front de mer. Il renferme une importante biodiversité et constitue un monde paysagère gigantesque. La beauté du Parc reflète et témoigne la quintessence de l’esthétisme des régions du Togo.
Le Parc est divisé en plusieurs sections :
- Le Jardin des Plantes de la Mer présente des essences poussant naturellement sur la côte sableuse du Togo ;
- La Savane Herbeuse abrite le jardin des palmiers et la butte des succulentes.
- Les Allées de l’océan offrent une perspective sur l’Atlantique ; son aménagement paysager privilégie des essences choisies pour leurs floraisons et senteurs exceptionnelles.
- La Forêt Enchantée abrite le Jardin des Fougères, des lianes et est rafraîchie par des effets d’eau. La Forêt Cultivée illustre l’importance de l’agroforesterie et réaffirme notre engagement contre la déforestation. Le Patio, un aménagement qui privilégie des plantes à fleurs blanches et parfum suave.
- Un Village de Pierre, imaginé et conçu par nos jardiniers. Cet espace naturel poétique, est agréable et propice à la réception du jeune public, des rêveurs ou des amoureux.
Au total, 50 000 espèces végétales ont été plantées durant l’aménagement du Parc. Les végétaux du Parc sont entretenus dans le respect des principes écologiques (sans engrais ni pesticides chimiques et avec recours au compost) dans un esprit de développement durable.
Lors de la visite du parc, vous pourrez y découvrir des sculptures créées par des artistes contemporains africains. Il existe également, un groupe de sculptures monumentales en bronze conçues in situ par l’artiste Amouzou Amouzou-Glikpa. Vous pourrez apercevoir aussi le conseil des sages, une installation exclusive de sculptures de l’artiste Sadikou Oukpedjo, qui a créé pour le Parc du Palais un ensemble en marbre provenant d’une carrière togolaise, le Conseil des Sages.
D’un coté se trouve un jardin pédagogique ; ce Jardin des Plantes Médicinales et Tinctoriales (JPMT) invite à une initiation à l’usage médicinal des plantes, et aux teintures végétales (indigo, cola, etc.). A travers des ateliers pédagogiques, vous pourrez découvrir différentes techniques de teinture végétale exclusives à l’Afrique de l’Ouest, et l’usage traditionnel des plantes médicinales.
D’un autre coté se trouve le monde des abeilles où ruchent les ruches des abeilles qui vous donnent l’opportunité de découvrir comment fonctionne et est organisée cette agglomération extraordinaire des abeilles.
On en distingue la 3 différentes espèces d’abeilles : les apis mellifera adansonii (abeilles ayant un dard), mais aussi des mélipones, abeilles sans dard, méconnues, qui vivent uniquement dans les zones tropicales, et dont le miel délicieux particulièrement prisé sera commercialisé dans la Boutique du Palais.
Par ailleurs on y observe également dans le parc du palais d’innombrable sorte d’oiseaux : 41 espèces d’oiseaux ont été recensées à ce jour. Toutefois L’observatoire aux oiseaux n’est pas encore opérationnel a tant que tel donc pour inaccessible au public.
Bientôt et dans peu de temps, il sera mis à votre disposition un observatoire et des outils d’observation (jumelles, lunettes, guides…) pour vous permettre d’apprécier entres autres la beauté des calaos, martin-chasseurs, éperviers, choucadors, coucals, souimangas et autres espèces d’oiseaux présents dans notre Parc.
L’ancien palais des gouverneurs de Lomé fut entre temps un simple lieu de résidence de grandes personnalités étatiques, donc inaccessible par le public ; mais avec la rénovation apportée a celui-ci par après, le parc instauré et d’autres évènements culturels a rendu cet endroit un lieu touristique accessible à tous.
Ainsi si vous voulez à cet effet être au parfum des richesses que contiennent ce site, nous sommes là pour vous y accompagner.
